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Poucos lugares no mundo representam tão bem a grandiosidade e o glamour da indústria cinematográfica como a placa de Hollywood. Localizada no alto do Monte Lee, se tornou um dos cartões-postais mais conhecidos da Califórnia.

Assim, com mais de 100 metros de comprimento e letras que ultrapassam 13 metros de altura, atrai cerca de 50 milhões de visitantes por ano, segundo a Câmara de Comércio de Hollywood.

Porém, apesar da associação imediata com o cinema, a história do letreiro é bem diferente de outros monumentos do país. Isso porque teve um propósito bem mais modesto em sua origem, não sendo concebido para se tornar um símbolo cultural.

Do mercado imobiliário ao símbolo do cinema

Em 1923, ele surgiu como uma estratégia publicitária para promover um novo empreendimento imobiliário de luxo, “Hollywoodland”. O projeto foi idealizado pelos incorporadores Tracy Shoults e Sydney Woodruff, responsáveis por erguer um conjunto de residências sofisticadas na região, e encomendado à empresa de sinalização Crescent.

Sua concepção partiu de um esboço do jovem publicitário John D. Roche, que trabalhava na divulgação do empreendimento.

Originalmente, o nome deveria aparecer apenas nos materiais promocionais, mas uma interpretação errada do esboço levou à ideia de erguer as letras gigantes na encosta do Monte Lee.

Assim, construiu-se o conjunto que piscava em segmentos: primeiro “Holly”, depois “Wood”, seguido de “Land”, e, por fim, a palavra completa: “Hollywoodland”. O projeto, no entanto, acabou se tornando maior do que o imaginado.

Com o crescimento da indústria do cinema em Los Angeles, a palavra “Hollywoodland” rapidamente ganhou um significado mais amplo, deixando de ser apenas um nome de loteamento para se tornar um símbolo da cidade do entretenimento.

Restauração e preservação

Na década de 1940, a prefeitura de Los Angeles assumiu a responsabilidade pela manutenção, removendo o “land” e reparando a estrutura deteriorada. Contudo, ao longo dos anos, sofreu com a falta de reformas, levando à deterioração de algumas letras.

Nesse sentido, em 1973, o Conselho do Patrimônio Cultural de Los Angeles declarou a placa como monumento oficial nº 111. Mesmo assim, o desgaste continuou e a estrutura estava à beira do colapso.

Posteriormente, a Câmara de Comércio de Hollywood liderou uma campanha de reconstrução completa, arrecadando fundos com a ajuda de personalidades como Alice Cooper, Andy Williams e Hugh Hefner.

Desde então, o letreiro recebe manutenções periódicas e permanece como um dos maiores cartões-postais de Los Angeles. Inclusive, desempenhou um papel crucial na cultura pop, aparecendo em inúmeras produções cinematográficas, como “Superman” (1978) e “Shrek 2” (2004).

Curiosidades e momentos marcantes

O local já foi palco de eventos marcantes, incluindo protestos, pedidos de casamento e até alterações temporárias em manifestações culturais. Por exemplo, em 1932, a atriz britânica Peg Entwistle, em um ato trágico, tirou a própria vida ao saltar do “H”.

Além disso, em janeiro de 1976, transformaram o letreiro em “HOLLYWeeD” para celebrar a descriminalização da maconha na Califórnia. Já em 1987, por ocasião da visita do Papa João Paulo II, o segundo “L” foi coberto, formando “HOLYWOOD”, uma referência à palavra “holy” (“sagrado”, em inglês).

Por isso, hoje ele é protegido por cercas, câmeras e sensores de movimento, impedindo atos de vandalismo e preservando sua história.

Com tanto impacto cultural, Los Angeles disputa a preferência dos viajantes com outras cidades icônicas dos Estados Unidos, como Nova York e Orlando, que também abrigam atrações mundialmente conhecidas, como a Times Square e os parques da Disney, respectivamente.

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