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O astronauta da NASA, Butch Wilmore, reportou recentemente um “ruído estranho” emanando da espaçonave Boeing Starliner, enquanto realizava sua missão a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O incidente, que pode resultar em um atraso de seis meses no retorno da tripulação, gerou preocupações sobre a confiabilidade da tecnologia da Boeing.

Durante a transmissão, capturada e divulgada pelo meteorologista Rob Dale. Wilmore, de 61 anos, questionou a equipe de controle de missão no Centro Espacial Johnson, em Houston, sobre um som pulsante que vinha dos alto-falantes da nave. “Eu tenho uma pergunta sobre o Starliner. Há um ruído estranho vindo pelo alto-falante… Não sei o que está causando isso”, comentou o astronauta.

Os controladores de voo responderam, reconhecendo que o som se assemelhava a um “ping de sonar”. Apesar dos esforços da equipe em Houston para identificar a origem do ruído, a fonte do som ainda não foi confirmada. A troca de mensagens evidencia uma situação que não é inédita; astronautas frequentemente relatam anomalias em suas missões espaciais.

Além do ruído, a NASA teve que considerar questões com o sistema de propulsão da Starliner, o que causou a decisão de atrasar o retorno da tripulação, impactando negativamente o programa espacial da Boeing. Wilmore e sua colega Suni Williams, lançados em junho, devem retornar à Terra em uma cápsula projetada pela SpaceX, rival direta da Boeing no setor espacial.

A Boeing, por sua vez, permanece otimista em relação ao Starliner, afirmando que continuará a atender às solicitações da NASA para testes adicionais que garantam a segurança do veículo durante a desorbitalização e o pouso.